瑞興寺本堂欄間

　親鸞の関東時代で一番有名な場所、「稲田草庵」が『正明伝』に出てきました。 文献には、「親鸞は、建保2年（1214年）に 常陸国稲田の領主であった稲田九郎頼重の招きに応じて草庵を結んだ。」とあります。 私も一度訪れましたが、現在その跡地には、西念寺という、 浄土真宗の単立別格本山（嘉元2年・1304年開基）があります。 親鸞はこの地で『教行信証』の製作を開始し草稿本を撰述したと伝えられ、真宗門徒の崇敬を集めています。 一方、現在新潟県上越市高田に浄興寺という、昭和27年に大谷派から独立した、 単立別格本山があり、その寺伝によると、浄興寺の名は、 浄土真宗興行寺のことで、稲田草庵の直接の伝統を引いていると述べています。 すなわち、1263年に浄興寺が稲田から移転した後の、1304年に跡地に西念寺ができた。 というのですが、「まゆつば」の類かもしれません。 このお寺も一度訪問したことがありますが、50ケ寺ほどもお寺が立ち並ぶ寺町の中に在る、 立派なお寺で、私が、「越後は豊かな土地であり、親鸞の流罪時代も、そう苦しい生活ではなかったはず」 と考えるひとつの根拠になっています。 さて後半の文章は、親鸞の妻の恵信尼文書の意訳ですが、同じような時期の出来事を述べた部分です。 「夫を観音菩薩と見ていた」こと、「それを本人には告げなかった」ことが記されていますが、 親鸞も恵信尼を菩薩と見ていたとも伝えられ、信頼し合った夫婦のほのぼのとした関係が伺えます。 近世、近代の男女と違って、中世の女性は、現代以上に自立していて、 恵信尼も自分の弟子を持つほどの女性であり、親鸞とは、夫婦である以上に、 信心の同志、朋友しての関係であったようです。

―――以上『顛倒』2012年３月号　No.339より―――